14. Crise de la quarantaine

La crise de la quarantaine est un terme employé dans la société occidentale pour décrire la période de doute que ressentent certaines personnes à la « moitié de leur vie », ayant pour résultat une sensation de passer de la jeunesse à la vieillesse. Quelquefois, des événements vécus lors de ces années là, tels que le vieillissement, la ménopause, la mort des parents, le départ de la maison des enfants peuvent déclencher cette crise. La personne atteinte souhaite alors faire des changements radicaux dans sa vie de tous les jours ou dans sa situation professionnelle, son mariage ou ses relations amoureuses.

Des recherches académiques faites depuis les années 1980 ont rejeté l'idée que la crise de la quarantaine touchait la plupart des adultes. Selon une étude, 10% environ des adultes présentent les symptômes psychologiques de cette crise due à leur âge ou vieillissement. On pense que le type de personnalité et l'historique psychologique prédisposent certaines personnes à la crise de la quarantaine. Les personnes touchées par ce trouble montrent des symptômes et comportements variés.

De nombreux quadragénaires vivent des événements qui peuvent aboutir à une période de stress psychologique ou de dépression, comme la mort de l'être aimé ou un échec professionnel. Toutefois, ces événements peuvent survenir plus ou moins tôt. En ce cas, on les qualifie de crise, mais pas de crise de la quarantaine.

Certains chercheurs ont montré que la quarantaine est le moment de la réflexion et de la remise en question personnelle, mais que ce questionnement ne débouche pas nécessairement sur une crise psychologique.

Approximativement 10% des quadragénaires connaissent une crise de la quarantaine. Cette crise peut survenir entre 35 et 50 ans (une étude en 1990 a montré que l'âge moyen de cette crise est de 46 ans). La crise de la quarantaine dure de 3 à 10 ans chez l'homme et de 2 à 5 ans chez la femme.

La crise de la quarantaine peut être due au vieillissement proprement dit ou en combinaison avec les causes suivantes:

• Travail ou carrière
• Relation inter-époux
• Indépendance des enfants
• Vieillissement ou mort des parents
• Changements physiques dus au vieillissement (rides, ménopause, etc.)

La crise de la quarantaine semble affecter hommes et femmes de façon différente. Des chercheurs ont proposé que le déclencheur de cette crise diffère chez l'homme et la femme. Chez l'homme, le déclencheur est souvent un événement dans la vie professionnelle.

Quelques-uns ont émis l'hypothèse qu'une autre cause de la crise de la quarantaine chez l'homme pourrait être la ménopause imminente de l'épouse mettant fin à sa fécondité, ce qui renouvellerait l'intérêt pour l'homme de séduire des femmes plus jeunes.

Caractéristiques

Lors de la crise, les individus peuvent ressentir les impressions suivantes:

• Recherche d'un but ou rêve indéfini.
• Remords à propos des buts non atteints que l'on s'était fixés.

·         Sensation que les obligations ont supplanté la liberté de s'amuser.

• Complexe d'infériorité vis-à-vis de collègues plus performants.
• Envie de se sentir à nouveau jeune.
• Besoin de passer du temps seul ou avec certains amis.

Cela provoque souvent les comportements suivants:

• Alcoolisme.
• Fièvre acheteuse- Acquisition inhabituelle ou coûteuse d'objets tels que les vêtements, les voitures de sport, de bijoux, de gadgets, de tatouages, de moto, etc.
• Dépression.
• Autocritique excessive.
• Attention exacerbée à l'apparence physique.
• Attirance pour des personnes plus jeunes.
• Espoirs et ambitions excessifs pour sa descendance.